본 연구는 입원한 노인 암 환자를 대상으로 영적 간호중재 제공이 노인 암 환자의 영적 안녕과 불안에 미치는 효과를 검증하고자 실시하였다.

본 연구에서 영적 간호중재를 받은 실험군의 영적 안녕 점수의 사전-사후 차이는 3.48±7.54로 중재를 제공받지 않은 대조군의 영적 안녕 점수 차이 0.28±1.77보다 유의하게 높게 나타났으며(Mann-Whitney U=172.00, p=.006), 이는 호스피스 환자와 말기 암 환자를 대상으로 진행한 선행연구와 유사한 결과이다. 말기 암 환자를 대상으로 영적 간호중재를 제공하였던 Jeong [18]의 연구에서는 영적 간호중재를 받은 실험군의 영적 안녕 점수 변화는 4.80으로 대조군의 영적 안녕 점수 변화인 3.62보다 유의하게 높게 나타났다. 호스피스 환자를 대상으로 진행한 Kim과 Song [5]의 연구에서는 영적 간호 중재를 제공한 실험군의 영적 안녕 점수는 54.96±9.58로 대조군의 영적 안녕 점수 48.61±8.85보다 유의하게 높았다(F=7.34, p=.009). 연구대상자 집단과 상관없이 영적 간호중재는 호스피스대상자, 말기 암 환자와 노인 암 환자의 영적 안녕을 모두 유의하게 높이는 것으로 볼 수 있다.

구체적으로 살펴보면, 말기 암 환자를 대상으로 진행하였던 Jeong [18]의 연구는 기독교 신앙을 가진 환자만을 대상으로 3주 동안 총 8회의 프로그램을 매회 30~40분 동안 제공하였다. 반면에, 호스피스 환자를 대상으로 진행하였던 Kim과 Song [5]의 연구에서는 대상자 선정 시에 종교 유무를 제한하지 않았고 3주 동안 총 12회, 매회 1시간의 영적 간호중재를 제공하였다. 본 연구에서도 마찬가지로 대상자의 종교 유무를 제한하지 않았으며 현재 종교 유무와 무관하게 3일의 비교적 단기간 매회 30분의 영적 간호중재를 제공하였으며 영적 안녕이 유의하게 높아지는 것으로 나타났다. 즉 항암제 치료나 수술 및 방사선 치료를 목적으로 입원하는 노인 암 환자의 경우 일반적으로 입원 기간이 짧아서[12] 선행연구보다 상대적으로 짧은 기간인 매일 30분간 3일의 중재 프로그램의 제공에도 불구하고 중재에 따라 통계적으로 유의하게 증가하였다. 재원 기간이 점차 짧아지고 있는 현장의 상황을 고려하면 단기간의 중재만으로도 충분히 효과가 있음을 보여준 본 연구의 결과는 임상적인 활용성을 높여주는 유의한 결과이다.

호스피스 환자를 대상으로 하였던 Kim과 Song [5]의 연구에서는 실험군과 비교하면 대조군의 영적 안녕 점수는 감소했지만, 말기 암 환자를 대상으로 진행한 Jeong [18]의 연구에서는 본 연구결과와 마찬가지로 정도의 차이는 있지만, 실험군과 대조군의 불안 점수가 모두 감소하였고 영적 안녕 점수는 모두 상승하였다. 이러한 차이는 부분적으로는 연구대상자의 차이에서 기인하는 것이다. 즉 시간의 경과에 따라 질병이 악화하고 정신적, 영적 수준이 감소하는 말기 암 환자와 달리 본 연구의 대상자는 항암제와 수술 등의 치료 목적으로 입원한 노인 암 환자였기 때문에 나타난 차이일 수 있다. 하지만 사전 조사와 사후 조사 사이에 기간이 짧으므로 인해 발생한 carry over effect로 인한 효과임을 배제할 수 없다[21]. 따라서 추후 연구를 통한 확인이 필요하다.

본 연구에서 영적 간호중재를 받은 실험군은 영적 간호중재를 받지 않은 대조군보다 불안의 점수가 유의하게 낮게 나타났다. 이 역시 대상자의 종교에 상관없이 호스피스 환자에게 30분씩 3주 동안 총 9회의 영적 간호중재를 제공한 Yoon과 Park [11]의 연구결과와도 유사한 결과였다. 하지만 Jeong[18]의 연구에서는 영적 간호중재가 불안에 미치는 영향이 통계적으로 유의하지 않았다. 본 연구에서는 불안 측정도구가 Spielberger의 상태 불안 측정도구를 이용했지만, Jeong [18]의 연구에서는 간이정신진단검사 도구(Symptom Checklist-90-R, SCL-90-R)를 기반으로 불안 척도를 사용하여 측정도구의 차이에서 기인하는 것으로 볼 수 있고 추후 연구를 통한 검증이 필요하다. 선행연구에서 입원 암 환자의 불안을 감소시키기 위해 종교적으로 지지하고, 개인별 위기상황을 고려하는 간호중재 프로그램이 필요하다고 하였으며[7], 본 연구결과는 영적 간호중재가 하나의 간호중재 방안이 될 수 있음을 보여주었다.

본 연구에서는 대상자 수가 50명으로 적어 종교 유무에 따라 영적 안녕에서 유의한 차이가 있는지 분석하지 못하였으므로 본 연구의 결과를 일반화하기에는 제한이 있다. 하지만 선행연구자료를 바탕으로 영적 안녕에 영향을 주는 요인을 살펴보면 종교가 필수조건은 아니지만, 영적 지지를 할 수 있는 하나의 방법이라 하였다[22]. 입원 암 환자를 대상으로 한 Lee와 Lee [7]의 연구에서도 종교가 기독교인 경우, 영적 건강 정도가 높게 나타났고, Jang과 Kim [20]의 연구에서도 종교의 중요성, 전반적 건강상태 등이 유의하게 나타났다. 이 같은 내용을 토대로 종교는 영적 안녕 증진에 중요한 요인이며, 종교에 따라 세심한 영적 간호중재가 제공된다면 영적 안녕을 증진하고 불안을 감소시키는 효과는 더욱 클 것이다. 그렇지만, 보편화한 기도, 경청, 공감 등의 영적 간호중재를 통해 영적 안녕이 증진되고 불안 감소에 유의한 관련성을 보여주는 선행연구[7,22]의 결과를 고려할 때, 입원한 노인 암 환자에게 종교 유무에 상관없이 영적 간호중재로서 기도를 보편화하여 제공하는 것도 유익할 수 있다[5].

본 연구를 통해 호스피스 환자 간호에만 국한되어 있던 영적 간호중재를 항암제 치료, 수술적 치료 및 방사선 치료 등의 목적으로 일반 병동에 입원한 노인 암 환자를 대상으로 단기간 제공하는 것이 영적 안녕 증진과 불안을 감소시키는 것으로 볼 수 있다. 환자와 관계가 형성된 담당 간호사가 영적 간호중재를 제공하기가 쉽고 효과적이며[11], 영적 안녕 증진과 불안 감소의 효과는 좀 더 클 것으로 생각한다. 따라서 단기 영적 간호중재 프로그램의 교육을 관련 담당 간호사들에게 교육하여 제공하고 그 효과를 평가해 볼 필요가 있으며 그 결과를 기반으로 노인 암 환자들에게 영적 간호중재 제공의 근거를 제공할 수 있으리라 본다.

국외에서는 심장질환이 있는 환자, CCU에 입원한 노인 환자를 대상으로 3일 동안 영적 간호중재를 제공하여 영적 안녕이 증진되거나 불안이 감소한 연구[9,23]가 있듯이 국내에서도 다양한 환자에게 다양한 중재방법으로 영적 안녕 증진과 불안을 감소시킬 수 있는 연구가 활성화될 필요가 있다. 나아가 백혈병과 같은 심각한 질병에도 영적 안녕을 높이기 위해 영적 간호중재를 포함하는 총체적인 간호가 제공되어야 함이 강조되고 있으므로[24], 대상자를 노인으로만 국한하지 않고 성인을 포함하여 영적 간호중재를 적용하고 효과를 확인할 필요가 있다.

마지막으로 본 연구의 제한점 중 하나는 사전 조사와 사후 조사 사이에 기간이 짧아 carry over effect가 발생할 수 있었던 점이었다. 따라서 연구결과의 해석에 있어서 신중해야 하며 이러한 문제점을 보완할 수 있는 연구설계를 고려한 추후 연구를 제언한다.

본 연구는 입원한 65세 이상의 노인 암 환자를 대상으로 영적 간호중재가 영적 안녕 증진과 불안 감소에 미치는 효과를 규명하기 위해 시도된 비동등성 대조군 사전 사후 설계의 연구이다. 본 연구결과는 영적 간호중재를 받은 실험군은 영적 간호중재를 제공받지 못한 대조군에 비해 영적 안녕이 유의하게 더 높았으며, 영적 간호중재를 받은 실험군은 영적 간호중재를 받지 않은 대조군에 비해 불안이 유의하게 더 낮았다. 이같은 결과를 통해 입원한 65세 이상의 노인 암 환자에게 영적 간호중재를 매일 30분간 3일 제공하는 것은 영적 안녕 증진과 불안 감소에 효과적인 방법으로 확인되었다.

연구결과를 바탕으로 노인 암 환자에 국한되지 않고 다양한 환자를 대상으로 수술 전 영적 간호, 항암제 투여 전 영적 간호, 퇴원 전 영적 간호 등 방법을 다르게 하여 효과를 검증하는 연구를 제언한다.