본 연구에서는 도시 및 농촌 지역에 거주하는 국내 노인의 여가 시간 좌식활동과 관련된 요인을 개인, 개인 간, 환경 수준에서 파악하고자 하였다.

개인 수준에서는 보유하고 있는 만성질환 수가 많은 노인, 운동이나 경제활동 참여 시간이 길지 않은 노인이 거주 지역에 관계없이 과도한 여가 시간 좌식활동을 할 수 있는 고위험군이 될 수 있음을 확인하였다. 농촌 지역 거주 노인 중에서는 우울감이 높거나 다른 여가활동에 참여하지 않는 군이, 도시지역에서는 남성노인이거나 교육수준이 낮을수록 고위험군에 해당하였다. 이러한 결과는 교육수준이 낮을수록, 정신적 ․ 신체적 건강상태가 나쁠수록, 여가활동이나 경제활동 등 사회적 활동에 참여하지 않을수록 좌식활동의 위험이 증가한다고 보고한 여러 선행연구결과와 일치한다[11]. 흥미로운 점은 국내 노인을 대상으로 한 본 연구에서 도시 지역 남성노인이 여성노인에 비해 과도한 여가 시간 좌식활동 발생 승산이 높은 것으로 나타난 것이다. 국외 선행연구를 살펴보면, 거주 지역과 관계없이 남성노인이 여성노인에 비해 여가 시간 좌식활동 시간이 길며 이는 여성노인들이 대부분 식사 준비나 설거지, 청소, 빨래 등 일어서서 움직여야 하는 집안일을 주로 담당하고 있으며 퇴직을 하더라도 계속해서 집안일을 하는데 많은 시간을 사용하고 있기 때문으로 보고되었다[23]. 그런데, 본 연구에서 도시 지역 남성노인군만 특이적으로 나타난 결과는 퇴직 연령 이후에도 농촌 지역 노인들은 농업 일을 지속하는 반면 도시 지역 남성노인들은 대부분 퇴직 후에 경제활동에 종사하지 않는 지역적 특성 차이에 기인한 것으로 보인다. 본 연구자료를 분석해 본 결과 도시 지역 남성노인의 평균 경제활동 참여 시간(10.70시간)에 비해 농촌 지역 거주군의 시간(17.83시간)이 유의하게 긴 것으로 나타나 추정의 근거를 제공해 주고 있다.

개인 간 요인으로는 친구나 지인 및 이웃과의 관계에 대한 만족도가 낮을수록 거주 지역 관계없이 과도한 여가 시간 좌식활동 발생 승산을 증가시키는 요인으로 분석되었으며, 도시지역 노인 중에서는 독거노인이, 농촌 지역에서는 친구나 지인 및 이웃과의 왕래가 적은 노인군이 고위험군으로 나타났다. 이러한 결과는 노년층의 과도한 좌식활동을 예방하기 위해서는 노년층의 사회관계망의 양적, 질적 측면이 모두 중요함을 시사하고 있다. 노년층의 여가 시간 좌식활동의 관련요인으로 개인 간 요인의 중요성은 두 가지 측면에서 살펴볼 수 있을 것이다. 첫째, 적절한 사회관계망은 노년층의 심리적 문제를 완화함으로써 과도한 좌식활동을 예방하는 효과가 있을 것이다. 선행연구에서는 우울감과 같은 심리적 문제는 노년층의 과도한 좌식활동과 깊은 관련이 있으며[24] 사회관계망의 양적, 질적 수준이 이러한 심리적 문제에 영향을 주는 예측 인자임을 보여주고 있다[25,26]. 국외 50세 이상의 5,066명에 대한 전향적 코호트 연구에서는 타인과의 교류나 사회적 활동없이 사회적으로 고립될수록 향후 우울 진단을 받을 위험이 상승하게 된다고 보고하였으며[25] 국내 농어촌 지역에 거주하는 65세 이상 노인 253명에 대한 연구결과를 살펴보면 타인에 대한 신뢰감, 사회관계망 이용 정도가 적을수록 고독감이 큰 것으로 나타났다[26]. 본 연구자료를 분석한 결과에서도 주변 사람들과 왕래가 적은 군의 우울감 점수(6.52점)가 상대 군(3.86점)에 비해 유의하게 높고, 관계 만족도 점수와 우울감 점수가 부적 상관관계를 보이고 있어 노년층의 양적, 질적 측면에서 사회관계망과 심리적 문제 간 관계를 추정할 수 있게 해준다. 그러나 본 연구에서는 요인 간 유의한 관계에 대해 확인하였을 뿐 요인 간 경로에 대해 명확하게 규명하지는 않아 추후 연구에서 우리나라 지역사회 재가노인을 대상으로 심리적상태와 사회관계망, 여가 시간 좌식활동 간 경로를 확인할 필요가 있을 것이다. 둘째, 주변의 사람들과 어울리는 활동을 통해 여가 시간동안 좌식활동으로 소요하는 시간을 감소시킬 수 있다[27,28]. 노년층의 좌식활동의 관련 요인을 탐색한 질적연구결과를 보면 좌식활동 시간이 적은 대상자들은 친구나 지인 등 타인과 함께 하는 활동들을 더 많이 하고 있는 것으로 나타났다[27]. 또한 Fingerman 등 [28]은 65세 이상 313명의 노인을 대상으로 5~6일 동안 3시간 간격으로 타인과의 만남 여부와 현재 하고 있는 활동 종류를 실시간으로 조사한 결과, 친구나 지인 등 타인과 만나고 있는 동안에는 좌식활동을 하는 시간 비중이 감소하며 이러한 사회적 관계가 많을수록 좌식활동이 아닌 다양한 활동을 하고 있음을 보고하였다[28]. 본 연구는 대상자의 사회관계망이 다양한 사회적 활동 참여로 이어지는지 시간적 선후 관계를 확인하지 못했으나 여러 선행연구에서 타인의 사회적 지지가 여러 사회활동 참여의 동기가 될 수 있음을 보여주고 있어[12,29] 사회관계망이 노년층의 과도한 여가 시간 좌식활동을 예방할 수 있는 요소가 될 수 있음을 시사한다. 한편, 농촌 지역 특이적으로 친구나 지인, 이웃과의 왕래 횟수가 적은 노인들이 과도한 여가활동 좌식활동의 고위험군으로 나타난 결과는 급속한 산업화에 따른 농촌 지역 인구 감소, 도시에 거주하는 자녀와 분리되어 노인 부모 세대만 거주하는 우리나라 농촌의 지역적 특성에 기인한 것으로 보인다. 거리적 접근성이 멀어 자녀와 직접적인 왕래가 쉽지 않은 농촌 지역 노인은 주변에 거주하고 있는 친구나 지인, 이웃과의 왕래가 상대적으로 더 중요할 수밖에 없으며 이들과의 관계를 통해 여가활동 또는 사회활동에 참여할 동력을 얻게 되고 더불어 고독감이나 우울감과 같은 심리적 문제들이 완화되는 효과를 얻게 될 것이다. 또한, 거주 지역에 관계없이 독거노인은 사회관계망이 약하지만 특히 도시 지역 독거노인의 경우 비 독거노인과 비교하여 대인 간 왕래가 적은 군의 비중이 유의하게 높은 것으로 나타나 도시 지역 특이적으로 독거노인이 과도한 좌식활동의 고위험군이며 이들에 대한 개인 간 수준의 중재가 필요함을 시사하고 있다.

환경적 요인으로는 농촌 지역 특이적으로 노인 여가시설 접근성이 여가 시간 좌식활동의 유의한 변수로 나타났다. 노년층의 좌식활동 관련요인을 체계적 고찰한 연구에서는 노년층의 좌식활동과 여가시설과의 접근성이 유의한 관계가 있음을 제시하고 있으며[11] 지역사회 65세 이상 재가노인 50,986명의 자료를 분석한 연구는 인근의 문화시설이나 녹지시설에 대한 접근성이 텔레비전 시청 시간과 유의한 관계가 있음을 규명하여[13] 본 연구결과를 뒷받침해 주고 있다. 본 연구에서 농촌 지역 특이적으로 이러한 결과가 나타난 점은 우리나라 노인 여가시설의 도시와 농촌 간 지역적 편차에 기인한 것으로 보아야 할 것이다. 우리나라의 경우 노인을 위한 여가시설이 전국적으로 부족하지만 농촌 지역은 특히 거리적 접근성이 불편하고 노인복지관 외에 대안이 될 수 있는 문화 ․ 여가 시설 및 프로그램이 부족하여[30] 노인 여가시설인 노인복지관과 거리적 접근성이 불편하다고 여겨질 경우 이 지역에 거주하는 노인들은 외출을 꺼릴 수 있다. 이러한 결과는 환경적 여건이 불리한 농촌 지역 노인을 위해 노인복지관 외 경로당, 노인교실과 같은 여가복지시설에서 대안이 될 수 있는 프로그램을 제공하거나 물리적인 시설 접근성 향상을 위한 정책적 노력이 필요함을 보여주고 있다.

본 연구는 국내 65세 이상 노인에 대한 대표성 있는 전국단위 조사 자료를 분석하여 노년층의 여러 건강 문제의 위험요인이 될 수 있는 여가 시간 좌식활동이 개인적 특성뿐 아니라 개인 간 관계 및 환경적 특성과 밀접한 관련이 있음을 최초로 제시하였다. 특히 개인 간 관계는 거주 지역 관계없이 노년층의 여가 시간 좌식활동 좌식활동에 중요한 변수이며 환경적 측면에서 이질적 특성을 보이는 도농 간 차이가 여가 시간 좌식활동과도 유의한 관련이 있음을 밝혀 지역사회 내에서 양질의 사회관계망을 형성하고 농촌 지역 내 여가 시설의 접근성 향상을 위한 정책적 노력이 필요할 수 있음을 확인하였다는데 의의가 있다. 그러나 2차 자료분석에 따른 몇 가지 제한점이 있어 결과 해석에 유의하여야 할 것이다. 첫째, 횡단조사 자료를 분석한 결과이므로 요인 간 인과관계를 명확히 확인할 수 없었다. 둘째, 여가 시간 좌식활동 시간에 포함된 활동이 텔레비전 시청과 라디오 청취 활동에 국한되어 있어 실제 노인의 여가 시간 좌식활동 시간이 과소평가되었을 수 있다. 그러나 전국 단위 노인 대상 조사자료에서도 확인할 수 있었던 것처럼 텔레비전 시청과 라디오 청취는 우리나라 대다수 노인의 여가 시간 중에서 가장 큰 비중을 차지하는 활동이어서 연구결과에 영향을 줄 만큼의 큰 변이가 존재하지는 않았을 것이다.

본 연구는 우리나라 노인의 여가 시간 좌식활동 관련요인을 도시와 농촌 지역별로 개인, 개인 간, 환경 수준에서 확인하기 위해 수행되었으며 연구결과 연령, 성별, 건강상태나 건강행태 등의 개인적 요인과 사회관계망의 양적 ․ 질적 수준이 노년층의 여가 시간 좌식활동과 관련이 있는 것으로 확인되었다. 또한 다양한 여가 시설이 부족한 농촌 지역은 시설 접근성이 중요한 관련 요인으로 나타났다. 이러한 결과는 우리나라 노년층의 과도한 여가 시간 좌식활동을 예방하기 위해서는 고위험군에 해당하는 노인을 대상으로 한 개별적 중재뿐 아니라 지역사회 단위의 중재 필요성을 시사한다. 그러나 본 연구는 횡단조사 2차 자료를 분석하여 변수 간 관계를 확인한 연구로 추후 연구에서는 종단 분석을 통해 노년층의 여가 시간 좌식활동과 여러 변수간의 인과관계를 확인할 필요가 있을 것이다. 또한 본 연구결과를 바탕으로 지역사회 대상의 다양한 중재 프로그램을 개발하고 효과를 확인하는 연구가 필요할 것이다.