본 연구는 간호·간병통합서비스 병동 간호사의 환자안전문화인식, 도덕적 민감성, 조직의사소통만족과 노인간호실천의 정도를 파악하고 노인간호실천과 관련된 요인을 파악하여, 추후 이들의 노인간호실천을 향상시키기 위한 기초자료를 제공하고자 시도되었다.

대상자의 환자안전문화인식의 정도는 5점 만점에 평균 4.32점이었다. 동일한 도구를 사용한 선행연구를 살펴보면, 대학병원 간호사 대상 3.51점[24]보다 높게 나타났다. 이러한 결과는 간호·간병통합서비스 병동이 직접 간호 제공과 잦은 병실 순회를 통해 환자안전 위험 요인을 지속적으로 관찰할 수 있는 환경이라는 점과[1,4], 일반 병동에 비해 간호사 1인당 담당 환자 수가 적어 직접 간호 시간이 충분히 확보되는 구조적 특성에 기인한 것으로 해석할 수 있다[1]. 이는 간호·간병통합서비스 병동의 구조적 특성이 간호사의 환자안전에 대한 인식과 책임감을 높이는 데 긍정적으로 작용하고 있음을 시사한다.

대상자의 도덕적 민감성의 정도는 7점 만점에 평균 5.41점이었다. 동일한 도구를 사용한 선행연구를 살펴보면, 종합병원 간호사 대상 4.99점[25]보다 높게 나타났다. 이러한 결과는 간호·간병통합서비스 병동 간호사가 환자와 지속적으로 상호작용하며, 환자의 권리와 존엄성을 고려한 판단을 반복적으로 수행해야 하는 업무 환경과 관련이 있을 수 있다. 도덕적 민감성은 개인 간 차이가 크며 주관적 특성을 지니고 높은 도덕적 판단이 반드시 행동으로 직결되는 것은 아니지만 돌봄 과정에서 윤리적 쟁점을 인식하고 자신의 결정이 적절한지 성찰하는 데 중요한 기반이 된다[26]. 특히 간호·간병통합서비스 병동에서는 간호업무와 간병업무가 통합되어 이루어지기 때문에[4], 간호사는 일상적 돌봄 상황에서도 윤리적 측면을 고려한 판단을 지속적으로 요구받으며 이는 도덕적 민감성의 중요성과 관련되어 있음을 보여준다.

대상자의 조직의사소통만족의 정도는 5점 만점에 평균 3.80점이었다. 동일한 도구를 사용한 선행연구를 살펴보면, 대학병원 간호사 대상 3.12점[27]보다 높게 나타났다. 이러한 결과는 간호·간병통합서비스 병동에서 간호사가 환자와 직접 의사소통하는 기회가 늘고[6], 동료 간호사와 의료진 간의 정보 공유와 조율이 필수적으로 강화된 데에서 비롯된 것으로 해석된다. 또한 해당 병동은 다양한 의료인력 간 협력과 조정이 필요한 팀 기반 환경에서 운영되므로[1,15], 구성원 간 개방적이고 수평적인 의사소통이 활발히 이루어지는 조직 문화를 형성하게 된다[27]. 이러한 제도적·환경적 특성은 간호사의 조직의사소통만족과 관련된 요인으로 볼 수 있으며, 궁극적으로 간호 수행의 효율성 및 간호의 질과 긍정적으로 연관될 수 있음을 시사한다.

대상자의 노인간호실천의 정도는 4점 만점에 평균 3.57점이었다. 동일한 도구를 사용한 선행연구를 살펴보면, 종합병원 간호사 대상 3.26점[5]으로 나타나 간호·간병통합서비스 병동 간호사의 노인간호실천이 상대적으로 높은 수준임을 확인할 수 있었다. 이러한 결과는 간호·간병통합서비스 병동의 특성상 간호뿐 아니라 일상적 돌봄까지 포함한 포괄적이고 적극적인 간호를 직접 제공해야 하기 때문으로 해석된다. 반면, 요양병원 간호사를 대상으로 한 연구 결과 평균 3.63점으로 본 연구 결과보다 다소 높았는데[22], 이는 고령 환자의 비중이 높고 노인 대상 간호가 일상적으로 수행되는 환경적 특성에 기인한 결과로 볼 수 있다[7]. 이러한 결과는 노인 환자 비중이 증가하는 의료 환경에서 간호사가 노인의 신체적 특성뿐 아니라 심리적·사회적 요구를 반영한 통합적 간호를 수행하는 역량이 중요함을 시사한다[2]. 따라서 노인간호실천의 질 향상을 위해서는 노인 환자의 특성에 기반한 맞춤형 간호역량 강화와 이를 지원하는 체계적 교육 및 조직적 전략 마련이 필요하다.

대상자의 일반적 특성에 따른 노인간호실천은 연령, 직위, 노인간호 교육 경험, 노인 자원봉사 경험에서 유의한 차이가 있는 것으로 나타났다. 그러나 연령과 직위에 따른 노인간호실천의 경우, Scheffé test 결과 구체적인 집단 간 유의한 차이는 확인되지 않았다. 이는 연령이나 직위가 높은 집단과 낮은 집단 간의 직접적인 실천 수준 비교에는 한계가 있음을 의미하므로, 연령 및 직위에 따른 노인간호실천의 차이를 명확히 규명하기 위해 추후 표본 수를 확대하여 재확인하는 반복연구가 필요하다. 한편, 노인간호 교육 경험이 있는 간호사와 노인 자원봉사 경험이 있는 간호사의 노인간호실천 수준은 유의하게 높게 나타났으며, 이는 선행연구 결과와도 일치한다[14,22]. 이러한 결과는 노인 관련 교육과 직접적인 상호작용 경험이 노인에 대한 이해와 공감을 증진시켜 노인의 특성과 요구를 반영한 간호실천으로 이어질 수 있음을 시사한다.

대상자의 노인간호실천은 환자안전문화인식, 도덕적 민감성, 조직의사소통만족과 유의한 양의 상관관계를 보였다. 그러나 환자안전문화인식, 조직의사소통만족과 노인간호실천 간의 상관관계를 조사한 선행연구는 부족하여 본 연구 결과와의 비교에 한계가 있다. 반면, 도덕적 민감성과 노인간호실천 간의 유의한 양의 상관관계는 요양병원 간호사를 대상으로 한 선행연구 결과[14]와 일치하여 본 연구 결과를 지지하였다. 이는 도덕적 상황을 민감하게 인지하는 간호사일수록 노인의 복합적인 요구를 세심하게 파악하고 윤리적 고려를 바탕으로 간호를 수행하려는 경향이 높다는 점을 시사한다.

대상자의 노인간호실천과 유의하게 관련이 있는 요인은 환자안전문화인식, 도덕적 민감성, 조직의사소통만족으로 나타났다. 환자안전문화인식이 높을수록 노인간호실천이 높았는데, 이는 환자안전문화가 안전사고 예방과 간호의 질 향상에 기여한다는 점은 일관되게 보고되어 왔다[8]. 간호·간병통합서비스 병동은 치매, 뇌혈관질환, 만성질환 등을 가진 노인이 많아 낙상이나 욕창 등 안전사고 위험이 높은 환경적 특성을 갖는다[28]. 이러한 환경에서 환자안전문화인식이 높은 간호사에서 노인간호실천 수준도 높은 관련성이 확인되었으며, 이러한 관련성에는 예방적 간호행위 등이 관여할 가능성이 있다. 따라서 간호·간병통합서비스 병동에서는 모든 입원 노인을 잠재적 고위험군으로 인식하고, 체계적인 교육과 정기적인 평가 및 피드백을 통해 간호사의 환자안전문화인식을 지속적으로 강화하는 것이 노인간호실천의 질 향상에 중요한 요소임을 시사한다.

대상자의 도덕적 민감성이 높을수록 노인간호실천이 높게 나타났는데, 이는 요양병원 간호사를 대상으로 한 선행연구의 결과와 일치한다[14]. 도덕적 민감성은 인지 기능이 저하된 노인을 대상으로 간호사가 윤리적 판단을 조절해 적절한 돌봄 결정을 내리도록 하는 핵심 능력으로 작용한다[26]. 노인은 신체적·정신적으로 취약하기 때문에 존엄성과 자기결정권을 존중하는 간호가 필수적이며[12,14], 특히 간호·간병통합서비스 병동에서는 간호사가 일상생활 지원부터 치료 관련 의사결정까지 주도적으로 수행해야 하는 상황이 자주 발생한다[6]. 또한 보호자가 부재한 환경에서 간호사의 부적절한 의사결정과 관련된 문제 사례가 보고된 바 있어[26], 이러한 근무 환경은 도덕적 민감성의 중요성을 더욱 강조한다. 따라서 보호자 부재와 윤리적 갈등이 빈번한 간호·간병통합서비스 병동에서 간호사의 도덕적 민감성은 적절한 윤리적 판단과 돌봄 결정을 가능하게 하여 노인간호실천의 질을 높이는 데 기여하는 것으로 해석된다[14,26].

대상자의 조직의사소통만족이 높을수록 노인간호실천이 높게 나타났는데, 이는 간호·간병통합서비스 병동 간호사의 의사소통능력이 노인간호실천에 긍정적인 관련이 있다고 보고한 선행연구 결과와 유사하나 개인적 역량을 넘어 조직 차원의 의사소통이 중요한 관련 요인임을 확인했다는 점에서 의의가 있다[7]. 간호·간병통합서비스 병동은 팀 기반으로 운영되는 구조적 특성을 지닌다[1]. 이러한 환경에서 조직의사소통은 조직 내 목표를 협동적으로 달성하는 과정에서 구성원 간 상호작용과 갈등 조정, 문제 해결을 포함한 업무 조정과 협력을 가능하게 하는 중요한 기제로 작용한다[23]. 이에 간호·간병통합서비스 병동에서 조직의사소통만족은 팀 기반 간호 수행 과정에서 정보 공유와 간호 판단의 일관성을 강화함으로써 노인간호실천의 질을 향상시키는 중요한 요인임을 시사한다.

환자안전문화인식, 도덕적 민감성 및 조직의사소통만족은 노인간호실천과 관련된 요인으로 확인되었으며, 이는 간호·간병통합서비스 병동 간호사의 노인간호실천이 조직의 환자안전 중심 문화와 윤리적 판단 능력, 원활한 의사소통 환경과 밀접하게 관련됨을 의미한다. 특히 다양한 직종 간 협력과 팀워크는 안전한 환자진료를 위한 핵심 요소이며[8,19], 이러한 환자안전문화는 노인 환자의 안전사고 예방과 질 높은 간호 수행과 긍정적으로 관련되어 있는 것으로 해석된다. 도덕적 민감성은 전인적 돌봄이 요구되는 노인간호 상황에서 대상자의 요구와 윤리적 문제를 민감하게 인식하고 적절히 대처하도록 함으로써 노인간호실천과 밀접한 연관성이 있음을 시사한다[14]. 또한 조직의사소통만족은 팀 기반 간호환경에서 정보 공유와 협력을 촉진하여 간호 수행의 효율성 측면에서 긍정적인 관련성을 보이는 것으로 나타났다[7,23]. 따라서 간호·간병통합서비스 병동에서는 환자안전 중심의 조직문화 조성, 윤리적 의사결정 역량 강화 교육과 협력적 의사소통 체계 구축을 통해 노인간호실천과 관련된 주요 요인을 고려한 다각적 지원 방안을 마련할 필요가 있다.

본 연구는 B광역시와 G도에 소재한 일부 간호·간병통합서비스 병동에 근무하는 간호사를 대상으로 편의표집하여 조사하였으므로 연구 결과를 모든 간호·간병통합서비스 병동 간호사에게 일반화하는 데에는 한계가 있다. 또한 연구 대상자의 임상경력이 10년 이하에 집중된 것은 해당 병동의 인력 충원이 주로 신규 간호사를 중심으로 이루어지는 제도적 특성에 기인한 것으로, 추가 인력의 상당 부분이 신규 간호사 채용을 통해 확보된다고 보고된 바 있다[29]. 이러한 특성으로 인해 다양한 경력 수준을 충분히 반영하지 못한 점 역시 본 연구의 제한점으로 판단된다. 따라서 향후 연구에서는 지역적 다양성을 확보하고, 임상경력 수준이 다양한 간호사를 포함한 반복연구를 통해 노인간호실천과 관련 요인을 보다 폭넓게 검증할 필요가 있겠다.

본 연구는 간호·간병통합서비스 병동이라는 특수한 간호 환경에서 노인간호실천이 간호사의 개인적 역량뿐 아니라 조직문화, 윤리적 판단이 요구되는 임상 환경, 그리고 원활한 의사소통 체계와 같은 조직적·환경적 요인과 밀접하게 연관되어 있음을 확인하였다. 이러한 결과는 노인간호실천을 향상시키기 위해 환자안전문화인식, 도덕적 민감성, 조직의사소통만족을 중요한 관련 요인으로 인식하고 이를 강화하는 노력이 필요함을 시사한다.

향후 연구에서는 본 연구에서 다루지 못한 다양한 개인적·조직적 변인을 포함한 통합적 분석을 통해 노인간호실천을 더욱 폭넓게 규명할 필요가 있다. 또한 환자안전문화인식, 도덕적 민감성, 조직의사소통만족을 증진할 수 있는 교육 및 프로그램을 개발하고, 이를 임상 현장에 적용하여 그 효과를 검증하는 연구가 지속적으로 이루어진다면 간호·간병통합서비스 병동의 노인간호실천 질 향상에 실질적인 기여를 할 수 있을 것이다.